London — Negara-negara di kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara diminta menyiapkan langkah yang lebih baik untuk menghadapi kekeringan, seiring proyeksi kekurangan air yang dinilai akan semakin memburuk. Peringatan itu muncul ketika kondisi padang pasir berdebu melanda kawasan tersebut.
Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO), Jumat (15/6), menyatakan bahwa dalam lebih dari 40 tahun terakhir kekeringan di wilayah itu berlangsung lebih lama dan relatif lebih sering terjadi. FAO juga menyoroti bahwa ketersediaan sumber air bersih di kawasan tersebut termasuk yang paling rendah di dunia.
FAO menilai situasi berisiko memburuk akibat perubahan iklim. Karena itu, kawasan tersebut dinilai perlu menjalankan rencana yang kuat untuk menghadapi skenario terburuk.
Wakil Kepala Kantor FAO Rene Castro dalam pernyataannya mengatakan pendekatan terhadap kekeringan perlu diubah. Menurutnya, pengelolaan kekeringan harus bergeser dari respons darurat menuju kebijakan proaktif serta perencanaan jangka panjang untuk mengurangi risiko dan membangun ketahanan yang lebih besar.
Dalam laporannya, FAO merekomendasikan sejumlah langkah, antara lain menanam tanaman yang membutuhkan sedikit air, menggunakan sistem irigasi yang lebih efisien, serta menurunkan jumlah ternak untuk mencegah konsumsi rumput yang berlebihan.
FAO juga mencontohkan upaya di sejumlah desa di barat daya Maroko, dekat Gurun Sahara, yang memanfaatkan proyek pengumpulan uap air untuk diproses menjadi air sebagai cara mengatasi kekurangan pasokan.
FAO mengingatkan bahwa pertumbuhan jumlah penduduk dan meningkatnya kebutuhan pangan, di tengah semakin langkanya air dan sumber daya tanah, dapat mendorong harga makanan naik hingga dua kali lipat serta memicu keresahan sipil di beberapa negara berkembang.
Kelangkaan air disebut sudah mempengaruhi lebih dari 40 persen penduduk dunia. Angka itu diperkirakan dapat meningkat seiring pemanasan global, dengan satu dari empat orang diproyeksikan menghadapi kekurangan air kronis atau kekurangan air pada 2050.
