Komite Olimpiade Internasional (IOC) tengah membahas wacana perubahan besar pada turnamen sepak bola putra Olimpiade Los Angeles 2028 (LA28). Salah satu gagasan yang mengemuka adalah penghapusan batasan usia pemain, aturan yang selama ini membuat mayoritas peserta turnamen putra harus berada dalam kategori U-23.
Jika rencana tersebut benar-benar diterapkan, perubahan itu berpotensi membuka peluang bagi negara-negara peserta untuk menurunkan skuad terbaik tanpa terkendala usia. Bagi Indonesia, situasi ini dinilai dapat menjadi kabar positif karena memungkinkan Timnas dan PSSI merancang tim dengan komposisi pemain terbaik, tidak terbatas pada pemain muda seperti pada edisi-edisi Olimpiade sebelumnya.
Selama bertahun-tahun, regulasi sepak bola putra di Olimpiade membatasi jumlah pemain senior dalam skuad. Setiap tim hanya diperbolehkan memasukkan tiga pemain senior, sedangkan sisanya wajib diisi pemain berusia 23 tahun ke bawah. Ketentuan ini berbeda dengan sepak bola putri, yang sejak lama tidak memberlakukan batas umur sehingga setiap negara dapat menurunkan kekuatan terbaiknya.
Perbedaan aturan tersebut terlihat jelas pada Olimpiade Paris 2024. Di sektor putri, Amerika Serikat tampil dengan pemain-pemain senior berpengalaman saat menghadapi Brasil di final. Sementara itu di sektor putra, beberapa tim besar justru memilih tampil tanpa pemain senior, termasuk Spanyol yang meraih medali emas dengan skuad yang seluruhnya berusia di bawah 23 tahun.
Menurut laporan InsideWorldFootball, IOC ingin menutup kesenjangan regulasi antara turnamen putra dan putri dengan mendorong format baru yang membuat sepak bola Olimpiade lebih kompetitif. Langkah tersebut juga dikaitkan dengan upaya meningkatkan gengsi Olimpiade di tengah kalender sepak bola dunia yang semakin padat.
Masih berdasarkan laporan yang sama, pembahasan mengenai perubahan format disebut telah bergulir di tingkat atas antara IOC dan FIFA sebagai bagian dari persiapan menuju LA28. Berbicara di markas LaLiga di Madrid, Wakil Presiden IOC Juan Antonio Samaranch menyinggung adanya berbagai tuntutan dari FIFA terkait sepak bola wanita dan format sepak bola tujuh lawan tujuh.
“Dari pihak FIFA, ada banyak tuntutan terkait sepak bola wanita dan sepak bola tujuh lawan tujuh,” kata Samaranch.
