Industri otomotif Jepang menghadapi tekanan pasokan aluminium setelah jalur pengiriman utama dari Timur Tengah terganggu menyusul konflik Iran. Ketergantungan yang tinggi pada kawasan tersebut mendorong perusahaan-perusahaan untuk mengurangi produksi sekaligus mencari sumber pasokan alternatif.

Sejumlah produsen mobil dan pemasok suku cadang disebut menjadi pihak yang paling terdampak, termasuk Toyota Motor Corp dan Denso Corp. Menurut asosiasi industri otomotif utama Jepang, produsen mobil domestik memperoleh sekitar 70% impor aluminium mereka dari Timur Tengah.

Gangguan pasokan ini turut memicu kenaikan harga paduan logam ringan yang banyak digunakan dalam komponen kendaraan, mulai dari bagian mesin hingga roda. Sejak pertempuran dimulai pada akhir Februari, harga paduan tersebut dilaporkan meningkat sekitar 13%.

Daiki Kato, CEO Kato Light Metal Industry Co, mengatakan dampak gangguan pasokan mulai terasa dan berpotensi menghambat produksi suku cadang dalam waktu dekat. “Baru sebulan berlalu, tetapi hampir pasti kita akan segera kesulitan memproduksi suku cadang mobil,” ujarnya dalam wawancara pada akhir Maret. Ia menambahkan perusahaan akan lebih selektif dalam pengeluaran serta berupaya menghemat energi.