Selama puluhan tahun, hubungan geopolitik Rusia dan Eropa bertumpu pada satu asumsi: sekalipun politik memanas, pasokan gas tetap mengalir. Bahkan pada era Perang Dingin, pipa gas Soviet masih memasok energi ke Jerman Barat tanpa gangguan berarti. Energi dipandang sebagai sektor yang stabil dan terpisah dari konflik.
Invasi Rusia ke Ukraina pada 2022 mengakhiri anggapan tersebut. Kerusakan Nord Stream di dasar Laut Baltik dan berhentinya aliran gas melalui pipa Yamal menandai bukan sekadar gangguan teknis, melainkan putusnya hubungan energi yang telah terbangun lama. Sejak itu, relasi energi Eropa–Rusia berubah secara mendasar.
Akar persoalan terkait dengan doktrin kebijakan luar negeri Eropa—terutama Jerman—yang dikenal sebagai Wandel durch Handel atau “perubahan melalui perdagangan”. Gagasannya sederhana: keterikatan ekonomi diyakini akan membuat Rusia bertindak lebih berhati-hati. Namun logika ini runtuh ketika Presiden Vladimir Putin menjadikan energi sebagai alat tekanan politik. Ketergantungan Eropa pada gas Rusia, yang sebelum perang mencapai sekitar 40 persen, berubah menjadi kelemahan strategis. Pengalaman tersebut mempertegas risiko ketergantungan pada negara otoriter.
Respons Eropa berlangsung cepat. Dalam waktu relatif singkat, negara-negara Eropa membangun terminal LNG dan mengalihkan pasokan dari Amerika Serikat, Qatar, serta Aljazair. Peralihan ini, bagaimanapun, membawa konsekuensi biaya. Gas pipa Rusia yang sebelumnya lebih murah digantikan LNG yang harganya lebih tinggi. Industri padat energi seperti baja, pupuk, dan kimia menghadapi tekanan akibat kenaikan ongkos produksi. Meski demikian, Eropa memilih mempercepat pelepasan ketergantungan dari Rusia.
Di sisi lain, Rusia juga menghadapi tantangan besar. Hilangnya pasar Eropa memaksa Moskow mencari pembeli baru di Timur, terutama Cina dan India. Namun pasar tersebut tidak dapat menggantikan Eropa secara setara. Kapasitas pipa Power of Siberia menuju Cina disebut jauh lebih kecil dibanding jaringan pipa yang sebelumnya mengalirkan gas ke Eropa. Bersamaan dengan itu, posisi tawar Rusia melemah: jika sebelumnya dapat memengaruhi harga di Eropa, kini Rusia harus berhadapan dengan pembeli yang lebih menentukan, terutama Cina. Dalam situasi ini, Cina dinilai memiliki ruang untuk menuntut diskon besar karena Rusia memiliki pilihan yang terbatas.
Strategi menjadikan gas sebagai instrumen tekanan, pada akhirnya, tidak memperkuat posisi Rusia. Sebaliknya, langkah tersebut mendorong Rusia menjadi mitra junior dalam hubungan ekonomi dengan Cina, dengan ketergantungan yang meningkat pada pasar Cina. Kondisi ini dipandang ironis, mengingat tujuan Putin untuk mengembalikan pengaruh global Rusia.
Perang di Ukraina mungkin berakhir suatu hari nanti, tetapi struktur energi yang berlaku sebelum 2022 dinilai tidak akan kembali. Kepercayaan politik telah terkikis, dan pemulihan hubungan membutuhkan waktu panjang. Upaya memanfaatkan gas demi keuntungan taktis justru dinilai menimbulkan kerugian strategis jangka panjang: Rusia memutus salah satu hubungan ekonomi paling menguntungkan bagi negaranya, sementara Eropa kian menutup pintu bagi energi Rusia untuk waktu yang lama.
